Evolution prébiotique : un projet de recherches primé

 
09/04/2019

L’organisation internationale “Human Frontier Science Programme” vient d’annoncer un plan de 35 millions de dollars sur les trois prochaines années afin de financer des travaux pionniers dans le domaine des mécanismes complexes impliqués dans les organismes vivants. 34 projets ont été sélectionnés, sur 814 déposés. Parmi les lauréats, le projet porté par Philippe Nghe à l’ESPCI Paris intitulé “From self reproduction to evolution in the RNA world” (de l’auto-reproduction à l’évolution dans le monde de l’ARN).

cycles de reproduction et évolution avec la microfluidique

L’évolution est-elle possible en l’absence de modèle standard de réplication ? C’est la principale question à laquelle Philippe Nghe vat enter de répondre, en collaboration avec des chercheurs de Boise Sate University (USA), du Max Planck Institute for Mathematics in the Sciences (Allemagne) et du National Center for Biological Sciences (Inde).
Afin d’y parvenir, l’équipe va se concentrer sur l’étude d’organismes auto-reproducteurs compartimentés dans des gouttelettes microfluidiques qu’il est possible d’analyser in vitro.
Les scientifiques vont alors tenter de montrer que la reproduction peut intervenir à partir de fragments d’ARN s’assemblant en catalyseurs plus simples que des polymérases, interagissant au sein de réseaux catalytiques appelés ACS en anglais (pour AutoCatalytic Systems). Ces ACS vont être soumis à des cycles d’incubation et de propagation, afin d’étudier leur capacité à se reproduire, avec des critères d’hérédité et de variations dans les informations génétiques exprimées.

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