L’ESPCI ParisTech est née voici 125 ans d’une décision politique. Après la défaite de Sedan en 1870, la France perd sa prestigieuse école de chimie de Mulhouse. Grâce à l’entêtement de Charles Lauth , industriel de la chimie et ancien Conseiller municipal, le Conseil de Paris décide le 22 décembre 1880 de recréer une école de chimie au cœur de la Capitale, et d’y associer la physique, en plein essor avec le développement de l’électricité.
Aujourd’hui, la relation entre l’ESPCI ParisTech et la Ville de Paris reste exceptionnelle dans notre pays : il s’agit du seul exemple d’une école d’ingénieurs d’envergure internationale placée sous la responsabilité d’une collectivité locale.
La Ville de Paris a eu une politique constante à l’égard de son École, celle du respect absolu de la liberté des orientations scientifiques prises par l’ESPCI ParisTech, et de la non-ingérence dans la propriété intellectuelle, laissée à la libre disposition des chercheurs et inventeurs de l’École.
Le résultat est là : l’ESPCI ParisTech a accueilli de nombreux scientifiques d’exception (dont 5 lauréats du prix Nobel) : Pierre et Marie Curie, Paul Langevin , Frédéric Joliot-Curie , Georges Charpak et Pierre-Gilles de Gennes , Directeur de 1976 à 2002 et Prix Nobel de Physique en 1991. C’est à l’ESPCI ParisTech, ou par des ingénieurs formés à l’École, qu’ont été inventés ou découverts le radium, le tube à néon, l’air liquide, le sonar et, plus récemment, l’échographe ultrasonore à 20 000 images/s (SuperSonic Imagine, www.supersonicimagine.fr ) ou le caoutchouc « autocicatrisant ». Enfin, le classement de Shanghai 2010 place l’ESPCI ParisTech en tête des écoles d’ingénieurs françaises, au même niveau que l’École polytechnique.
Je suis particulièrement fier d’assurer la Présidence de l’ESPCI ParisTech, et je tiens à rendre hommage à la qualité du travail menée par l’équipe dirigeante de l’École autour de Jacques Prost . Plusieurs projets d’importance ont été conduits ces dernières années : je pense à la création de l’Institut Langevin, à la mise en place des « bourses Joliot » pour les élèves-ingénieurs de l’ESPCI ParisTech ou à la création d’un fonds de dotation destiné à recevoir les dons et legs des mécènes et à gérer les participations de l’École dans les start-up qu’elle crée et accueille.
Jean-Louis Missika
Président de l’ESPCI ParisTech
Adjoint au Maire de Paris, chargé de l’innovation, de la recherche et des universités
